在历史上，江南是一个被文人墨客美化了的地区，她反映了古代人民对美好生活的向往，是人们心目中的世外桃源。“江南”一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念，在今天有关

　　“江南”的所有研究论著中，它也从未有统一的定义和标准。南京，苏州，镇江，扬州，常州，无锡，上海，包括浙江北部到杭州，为江南。主要是 江苏浙江两省。

　　“江南”的含义在古代文献中是变化多样的。它常是一个与“江北”、“中原”等区域概念相并立的词，且含糊不清。从历史上看，江南既是一个自然地理区域，也是一个社会政治区域。

　　江南有三重涵义：一是自然地理的江南，即长江以南;二是行政地理的江南，唐代设置江南道，宋代有江南东路和江南西路，清代有江南省，江南的概念历代都有所变化;三是文化江南，在近代以前，基本与唐代江南道的概念一致。

　　江南随着历史的发展重要性日益凸显。六朝之江南是江南之江南，明清时之江南是中国之江南，近代以来的江南则成为世界之江南。

　　《江南春》中“ 千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”，毋庸置疑，有着“江南佳丽地，金陵帝王州”美誉的南京自然是江南的代表;

　　“上有天堂，下有苏杭”，不可否认，有着“堆金积玉地，温柔富贵乡”美名的苏杭的确是江南独具特色的城市。