阿根廷是世界上最成功的国家队之一，曾19次夺取过国家队重大赛事的冠军(和乌拉圭同享纪录)，包括两次称雄世界杯(1978、1986)、14次夺得美洲杯、和两次获得奥运男足金牌(2004、2008)。截至2010年初，共有3名阿根廷球员为国家队出场超过百次，他们是迭戈·西蒙尼(106次)、罗伯特·阿亚拉(115次)和萨内蒂(截至09年10月为136次)。而阿根廷国家队进球纪录的保持者是巴蒂斯图塔，打进过56球，排在第二和第三的分别是克雷斯波(36球)和马拉多纳(34球)。其他锦标中，阿根廷队6次夺得世青杯冠军(1979年、1995年、1997年、2001年、2005年及2007年)，1992年夺得联合会杯。

1974年，阿根廷足协主席David Bracuto任命梅诺蒂为阿根廷国家队主教练，1975年梅诺蒂带领阿根廷U21队获得了土伦杯冠军，决赛上阿根廷1-0击败法国队。三年后，阿根廷主办了1978年世界杯，不过此时梅诺蒂和阿根廷足协产生了摩擦，争论的主题是是否让马拉多纳离开国家队。阿根廷国家队在前锋马里奥?肯佩斯的带领下获得了1978年世界杯冠军，这也是阿根廷第一座世界杯冠军，决赛上马里奥?肯佩斯为阿根廷攻入了2粒进球，帮助主队击败荷兰队夺冠。

2008年11月，马拉多纳出任阿根廷国家队主教练，开启了该队的一个全新时代。在带队取得三连胜开门红后，阿根廷在世界杯预选赛中走入低谷，一度濒临无法晋级的边缘。最终在关键的最后两轮中，阿根廷先后击败秘鲁和乌拉圭，获得了南非世界杯的席位。

如今的阿根廷国家队存在巨大的变数，其根源就在于马拉多纳。在阵容选择上，老马具有很大的随意性和不确定性，世界杯预选赛期间阿根廷共有多达50名球员先后上场，其中很大部分是在马拉多纳任期内召入的。在南非世界杯前，阿根廷需要尽快确定阵容，打造出一个具有战斗力的整体。