纪录片一直是杨澜心中的梦想。在凤凰卫视的日子里，杨澜在制作《杨澜工作室》的同时，开始接手另一部大型纪录片的制作工作，这部片子就是产生轰动效应的电视记录长篇巨著《百年叱咤风云录》

　　这是一部大型历史文献巨片，这部“大片”由BBS英国广播公司和香港凤凰卫视中文台联合制作。

　　这部人类与20世纪作别的大型历史文献片《百年叱咤风云录》分为143集，生动再现了100年来人类社会惊心动魄的历史，并出现了众多十分珍贵的历史资料镜头。

　　1998年4月，《百年叱咤风云录》在凤凰卫视播出后引起轰动。当观众在两次世界大战中沉思，在俄国十月革命和第一个社会主义国家出现的画面里静穆，在“五四”运动和中国的觉醒里欢呼的时候，那些过往的历史，重新出现在眼前。

　　那些曾经让人们为之激情、为之欣喜、为之愤怒、为之疯狂的一个又一个历史画面，把上个世纪二三十年代的经济大萧条或者是上个世纪的体育热和电影文化的影响等历史事件和历史资料重新再现，对上个世纪的百年风云变幻有了概括性的总结和阐述。

　　杨澜说：“对于历史回顾的节目《百年叱咤风云录》，我们当时的资金投入不是很大，但得到的回报却很大，在节目经费有限的情况下，做到了最好，所以，《百年叱咤风云录》节目确实吸引了许多观众，特别是有很多高层次的观众。”

　　《百年叱咤风云录》火爆，直接影响着广告的来源，从开播时的波澜不惊，到后来广告的蜂拥而至，让杨澜看到了电视文化的魅力。杨澜说：“对广告商来说，高层次观众是非常重要，也是很有利的，这也是《百年叱咤风云录》获得商业收益的原因。”

　　其实早在美国念书的时候，杨澜就已经开始留意美国的历史频道。杨澜发现，几乎历史频道的每一个节目都是相当成功的，在社会上引起的轰动效应，让杨澜开始思考历史纪录片在人们精神生活上的特殊意义。

　　杨澜说：“在美国，那些广告商认为最有价值的频道和电视节目里，历史频道是最佳的广告投放选择，成为多年来广告商追捧的对象，在所有的电视节目广告收入里，总是排名第一位。”

　　这就是杨澜倾心于历史文化电视节目的一个主要原因。这个原因也导致了《百年叱咤风云录》在凤凰卫视借助千年之交的契机，得以快速出台。

　　任何事情都有两面性。一方面我们应该看到《百年叱咤风云录》的成功，在商业广告运作和文化传播上的双重效果。另一方面，我们也应该看到《百年叱咤风云录》在电视文化背后所隐藏着的不足。那就是西方的视野和观念在一定程度上影响了电视的视觉语音，这让《百年叱咤风云录》有了一点小小的遗憾。

　　因为《百年叱咤风云录》片子的原版是英国BBC广播公司做的，所以，在思维习惯和情感色彩上，就自然而然地挟带着浓郁的西方视野和文化观念，在这样的前提下，当杨澜进入《百年叱咤风云录》的时候，就不可避免地感觉到一种别扭。那是中国人的语言习惯和表达方式与西方人的语言习惯和表达方式之间的一种较量。