苏联卫国战争通常是指第二次世界大战期间苏联反抗纳粹德国及其欧洲盟国侵略的战争。时间从1941年6月德国进攻苏联开始到1945年5月德国投降为止，是第二次世界大战的重要组成部分。 1939年9月1日，德国进攻波兰，英法对德宣战，第二次世界大战全面爆发。1941年春，德军控制了西欧、北欧和巴尔干半岛。1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，向苏联发动突然袭击。德国、芬兰、匈牙利和罗马尼亚等国的190个师组成北、中、南3个集团军群，迅速占领立陶宛全部，拉脱维亚大部，白俄罗斯和乌克兰的一部分。1941年10月，德军大举进犯莫斯科，苏军展开积极防御，消灭德军大批有生力量，1942年1月取得莫斯科会战的胜利。1942年11月19日，苏军在斯大林格勒展开反攻，1943年2月2日全歼被围德军。斯大林格勒会战是苏德战场的根本转折，并对第二次世界大战的进程具有决定性影响。1943年8月苏军取得了库尔斯克会战的胜利，德军从此彻底丧失战略进攻能力，全线转入防御。1944年苏军发起战略性总反攻，通过对德军的10次打击全部收复沦陷土地，并把军事行动转为在德国及其欧洲盟国领土上进行，迫使芬兰、罗马尼亚、保加利亚和匈牙利先后退出战争，转而反对德国。

1945年初，苏军展开强大攻势，攻入波兰和捷克斯洛伐克，进占东普鲁士和西里西亚。1945年5月2日，苏军攻克柏林，并于5月8日迫使德国无条件投降。 苏德战场被称为二十世纪最为惨烈、最为血腥的战场。据统计，苏军作战死亡866.84万人，德军及其盟军死亡600多万人。 苏德战争对世界反法西斯战场具有极其深远的影响。绝大多数苏联及俄罗斯学者和很多西方学者在战后都认为，如果没有苏联的顽强抵抗，第二次世界大战的胜负将难以预料。

1995年4月19日，俄罗斯联邦国家杜马(议会下院)通过了永久纪念胜利日的法令。法令规定5月9日为全民性节日，全国放假一天。每年这一天，俄罗斯都要举行阅兵式，鸣放礼炮，并在莫斯科的无名烈士墓长明火旁设立固定哨位。

卫国战争纪念馆位于古老的第聂伯河右岸，是一组雄伟的雕刻和建筑艺术群。纪念馆占地10公顷，其入口原是彼得1716年为抵御瑞典人入侵而修筑的洞穴要塞。世界大战时期的展品及许多油画和雕塑，“祖国母亲”雕像是纪念馆的主体组成部分

2005年11月9日，由江苏省委常委、南京市委书记罗志军率领的南京市友好代表团访问莫斯科，与俄罗斯卫国战争纪念馆签署了《侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆与俄罗斯卫国战争纪念馆共建友好馆意向书》。