就中国象棋的发展史而言，1960年15岁的胡荣华首夺全国冠军，标志着一个承前启后的转折和新时期开始，胡荣华对于布局的探索思考打破了以往中炮屏风马为主流其余则是偏局的见解，对反宫马、飞相局等布局赋予新生，带动布局研究成为中国象棋的主旋律，80年代开始更是开启了百家争鸣的新时代，许多研究成果并上升到理论高度。从古代到民国到1960年，老一辈的杨官璘是典型代表，是旧时代成就的集大成者，从1960年尤其是80年代以后，胡荣华则是新时代的开山鼻祖和奠基人。而延续近三十年的胡杨争霸，则成为中国象棋史上一段精彩故事，杨是承前胡则启后，都被公认德艺双馨，从这一角度讲两人都是赢家。

　　胡荣华是当之无愧的当代棋王，除象棋外，在围棋(业余6段，含糊说相当于职业初段)、国际象棋(基本是业余最高水平，不过水平没有到职业)以及民间棋牌运动中也有较高造诣，在棋界享有崇高的声誉。目前仍在棋坛奋斗不息。

　　别看象棋就32个棋子，可是却让我着迷了一生。我小时候是个挺不自信的人，因为跟别人玩游戏老输，但是从象棋里我逐渐找到了自信。第一次接触象棋是在我8岁的时候，当时上海的象棋棋风是很盛的，我学会了简单的规则之后到处找人下棋，其中有一位对手是我邻居，他曾经常到淮海中路的凌云阁下棋，要知道上世纪50年代初的凌云阁是上海棋坛名手荟萃的地方。下棋就是那么玄妙，我一生下过两盘棋，让我印象最深刻。第一盘棋是1960年，那年我15岁，是我第一次参加全国比赛，在谁也没有看好我的情况下，我夺冠了。另外一盘棋是1980年，那年我35岁，已经连续卫冕了10年的全国冠军，在所有人都看好我的情况下，我输了，而且棋队还降了级。

　　我就天天跟在他屁股后面找他下棋，但是他也不是一直有空的，好在当时上海有棋社，每天都有很多人在那下棋，我经常去看，店主也认识了我。他让我在那下棋，如果我输了，不用付钱，如果我赢了，就由对手付两分钱。我当时只有十岁多一点，一般大人哪会把我放在眼内，没想到我竟连胜了几盘，换了几个对手，我一个钟点里，竟胜了二十三盘。这样的荣耀对于一个十岁的小男孩来说，无疑是巨大的，我在象棋里享受到了成功的喜悦。

　　小有名气之后我被召入了上海象棋队，不过在那里刚开始起步的时候，却总是输棋，好在我自己定位很准，知道这帮老师、老棋手明显水平比我高，我就在输里面学东西，每盘棋我都问自己，今天学到什么，老棋手他们能想到的棋，我为什么想不到，我总有一天要赢。

　　比赛结束，陈毅亲自到会，给我发了奖，当他把金光闪闪的奖章挂到我脖子上时，他弯了腰惊喜地问我：“你叫胡荣华?十五岁!”我激动得只是连连点头，他高兴地说：“好哇，娃娃赶上来了，英雄出少年嘛。”1960年11月，全国象棋个人决赛在北京劳动人民文化宫揭开战幕。赛前我给自己暗暗定了个“争取进入前六名”的指标，根本没有敢想争冠军。第三盘我赢了当时夺冠呼声最高的杨官麟，但是第四盘马上就输了，很轻易地输了，这盘棋对我教训挺深的，后来我总结出一个规律，往往在最想不到的时候，会输，而你非常小心、很谨慎的时候，一般不会输。