象棋，又称中国象棋(英文现译作Xiangqi)。在中国有着悠久的历史，属于二人对抗性游戏的一种，由于用具简单，趣味性强，成为流行极为广泛的棋艺活动。中国象棋是我国正式开展的78个体育运动项目之一，为促进该项目在世界范围内的普及和推广，现将“中国象棋”项目名称更改为“象棋”。此外，高材质的象棋也具有收藏价值，如：高档木材、玉石等为材料的象棋。更有文人墨客为象棋谱写了诗篇，使象棋更具有一种文化色彩。

中国象棋具有悠久的历史。战国时期，已经有了关于象棋的正式记载 ，如：《楚辞 · 招魂》中有“蓖蔽象棋，有六簿些;曹并进，遒相迫些;成枭而牟，呼五白些。”《说苑》载：雍门子周以琴见孟尝君，说：“足下千乘之君也， …… 燕则斗象棋而舞郑女。”由此可见，远在战国时代，象棋已在贵族阶层中流行开来了。据上述情况及象棋的形制推断，象棋当在周代建朝(公元前11世纪)前后产生于中国南部的氏族地区。早期的象棋，棋制由棋、箸、局等三种器具组成。两方行棋，每方六子，分别为：枭、卢、雉、犊、塞(二枚)。棋子用象牙雕刻而成。箸，相当于骰子，在棋之前先要投箸。局，是一种方形的棋盘。比赛时“投六箸行六棋”，斗巧斗智，相互进攻逼迫，而制对方于死地。春秋战国时的兵制，以五人为伍，设伍长一人，共六人，当时作为军事训练的游戏，也是每方六人。由此可见，早期的象棋，是象征当时战斗的一种游戏。在这种棋制的基础上，后来又出现一种叫“塞”的棋戏，只行棋不投箸，摆脱了早期象棋中侥幸取胜的成分。

棋子活动的场所，叫作“棋盘”。在长方形的平面上，绘有九条平行的竖线和十条平行的横线相交组成，共有九十个交叉点。棋子就摆在交叉点上。中间部分，也就是棋盘的第五，第六两横线之间末画竖线的空白地带称为“河界”。在中国象棋的棋盘中间，常有一区空隙，上写有“楚河”、“汉界”字样，这是以下棋比况历史上的“楚汉战争”。据史料记载，“楚河汉界”在古代的荥阳、成皋一带，该地北临黄河，西依邙山，东连平原，南接嵩山，是历代兵家兴师动众的战场。公元前203年，刘邦出兵攻打楚国，项羽粮缺兵乏，被迫提出了“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，从此就有了楚河汉界的说法。至今，在荥阳广武山上还保留有两座遥遥相对的古城遗址，西边那座叫汉王城，东边的叫霸王城，传说就是当年的刘邦、项羽所筑。两城中间，有一条宽约300米的大沟，这就是人们平常所说的鸿沟，也是象棋盘上所标界河的依据。两端的中间，也就是两端第四条到第六条竖线之间的正方形部位，以斜交叉线构成“米”字方格的地方，叫作“九宫”(它恰好有九个交叉点)，象征着中军帐。

车：象棋中实力最强的棋子，由于可以在棋盘线上飞快的移动，不论吃子与移动都十分方便，因此在全盘的价值都很高，其实力相当于双马、双炮、马炮，为其评估10分。其近、中、远程作战都适用。

炮：由于其“炮打隔子”因此中远程作战，其多用于牵制，和各子(主要是车)配合都很容易。在残局要依靠仕相的力量攻守(俗称“残局炮还家”)。开、中局由于子多，他的“炮架子”也多，实力略高于马，此时为他打5分。残局“炮架子”少，实力也相应减弱，但其依靠仕相防守力强于马(如单车可胜马双仕却难胜炮双仕)，因此“求和易留炮”，此时为其打4.5分。 其实力等于一马、双仕、双相、一仕一相。

马：中距离作战兵器。与炮相反，由于“蹩腿”，子力少时，实力较炮强。由于此性质，它易往开阔处跳，戍边反而不利。其实力相当于一炮、双相、双仕、一仕一相。

兵(卒)：开局时由于只能向前，几乎无攻击力，但有限疏通我方马路兼限制敌方马路的作用，为其打0.5分。过河后可以转弯，当靠近敌方九宫时威力大增，故有“小兵过河顶大车”、“过河卒子半个车”等说法。残局时，双方子力较少，兵的作用显现出来，过河的高兵，价值倍增为其打3分;低兵价值2分;因为底兵只对一楼的老将有威胁，所以底兵价值1分。过河的兵相当于一仕、一相。注意兵轻易不要沉底。

仕(士)、相(象)：属于防守的棋子，一仕等于一相。开局阶段，老将不易受攻击为其打2分，正因为如此，开局人们不爱用马(炮)兑仕相。中、残局时矛头直指老将，此时急需仕相守卫，同时仕相还可配合炮攻防或走闲着以防困毙，因此不占便宜就不要轻易丢弃仕相，此时为其打3分。切记：缺仕宜兑车，缺相宜兑炮。花士象可防车，中联仕相可防炮。仕相宜中联，相不轻易散边。

帅(将)：全盘棋子争夺的目标，需要我方棋子保护。开局时不宜乱动免得自找麻烦。中、残局安全时可出帅助攻，如“铁门栓”。