Mac OS X 是苹果麦金塔电脑之操作系统软件的 Mac OS最新版本。Mac OS X 于 2001年 首次在商场上推出。它包含两个主要的部份：Darwin，是以 BSD 原始码和 Mach 微核心 为基础，类似 Unix 的开放原始码环境，由苹果电脑采用和与独立开发者协同作进一步的开发；及一个由苹果电脑开发，命名为 Aqua 之有版权的 GUI。
　　Mac OS X Server 亦同时于2001年发售. 架构上来说与工作站(客户端)版本相同，只有在包含的工作群组管理和管理软件工具上有所差异，提供对于关键网络服务的简化存取，像是邮件传输服务器， samba 软件，LDAP 目录服务器，以及名称服务器(DNS)。同时它也有不同的授权型态。
命名
　　X 这个字母是一个罗马数字且正式的发音为 "十"(ten)，接续了先前的麦金塔操作系统像是 Mac OS 8 和 Mac OS 9 的编号。某些人把它读作 X 字母且发音为 "ex"。对于这个直接解读的原因是对于 Unix-like 操作系统的传统命名会以字母 "x" 作为结尾 (例如 AIX, IRIX, Linux, Minix, Ultrix, Xenix)。另外一个原因是苹果电脑的倾向提及特别的版本是以(例如) "Mac OS X 版本 10.4" 印刷出来。
　　Mac OS X 版本以大型猫科动物命名。比他的推出更重要的，在苹果电脑内部 10.0 版本的代号是猎豹(Cheetah)，以及 10.1 版本代号为美洲狮(Puma)。在苹果的产品市场 10.2 版本命名为 美洲虎(Jaguar)，以及 10.3 相似地命名为 黑豹(Panther)。10.4 版已经被公开命名为 老虎(Tiger)。花豹(Leopard) 当作下一个推出的操作系统。苹果电脑也已经注册山猫(Lynx)和美洲狮(Puma在美洲的惯用词，Cougar)当作未来使用的商标。
　　由于苹果使用 "Tiger" 这个名称，面对到名称为 TigerDirect 电脑零售商的法律诉讼。然而，在 2005年5月16日，佛罗里达州联邦法庭裁决苹果电脑使用 "Tiger" 的名称并没有侵害到 TigerDirect 的商标。
　　苹果电脑的网站和文章中提及特殊的 Mac OS X 版本会以四种不同的方式呈现：
　　* Mac OS X v10.4，版本号码
　　* Mac OS X Tiger，版本的代号名称
　　* Mac OS X v10.4 "Tiger"，版本号码和名称，苹果有时会省略引号。
　　* "Tiger"，简单地版本名称
历史
　　主要文章：Mac OS X 历史
　　尽管简单地说它是 Mac OS "版本10" 的分支，但它与早期发行的 Mac OS 大部份是历史上大部分独立的。它以 Mach 核心为基础和 UNIX 的 BSD 实作，整合到由 Steve Jobs 于 1985年被迫离开离开苹果后的 NeXT 公司所发展 面向对象操作系统 之 NeXTSTEP 中。同时，苹果电脑企图创造一个自己拥有的（参考 en:Taligent 和 en:Copland） "下个世代" 操作系统，但只有小部份成功。最后 NeXT 的操作系统—在那时候称为 OPENSTEP—被选为苹果下个操作系统的基础形式，然后苹果电脑完全地买下了 NeXT。Jobs 也就重新被聘雇，后来回到公司的领导阶层，带领大家把程序设计师亲善的 OPENSTEP，转换到苹果主要家庭使用者市场和创新的专家都很欢迎的一个系统上，就是大家都知道的 Rhapsody。在某些威胁对于 Mac OS 独立开发者忠心的失策，以及对于从 Mac OS 9 到新系统减轻转变的策略改变后，Rhapsody 演化为 Mac OS X。
　　Mac OS X 是与先前麦金塔操作系统彻底地分离开来，它的底层程序码完全地与先前版本不同。尽管最重要的架构改变是在表面之下，但是 Aqua GUI 是最突出和引人注目的特色。柔软边缘的使用，半透明颜色和细条纹（与第一台 iMac 的硬件相似）把更多的颜色和材质带入到桌面上的视窗和控件，比 OS9 所提供的 "白金" 外观更多，引发了使用者间大量的争论。很多旧的麦金塔使用者把这个接口描述得像是玩具一般，和缺乏专业的优美，而其他的人则为苹果革命的新 GUI 状新为所欢呼。这种外观非常立即地可以辨认出来，即使在第一个 Mac OS X 版本推出之前，第三方的开发者开始针对可以换外表的程序像是 Winamp 制作类似 Aqua 接口的外表。苹果电脑以法律行动，威胁那些声称是是由他们有版权的设计下，所制造或散布且提供这种接口软件的人。
　　纯粹由系统销售的数字来看，这种 GUI 和核心的组合最近到现在变成最畅销的类 Unix 环境。
兼容性
　　尽管苹果官方声称，Mac OS X只能在使用G3或更高阶的微处理器的电脑上运行。但实际上，透过修改，Mac OS X 亦能成功安装并运行在较早期的Power PC 604e上；甚至有人透过PearPC模拟器Linux版，在更早期的Centris 650 (25MHz) 上安装Mac OS X 10.3，只是以此方式安装的Mac OS X，没有多大的实用价值可言。(仅系统自我检测便得花上数天时间)
　　Mac OS X 透过提供一种称为 Classic 的模拟环境，保留了与较旧的 Mac OS 应用程序的兼容像，允许使用者在 Mac OS X 中把 Mac OS 9 当作一个程序行程来执行，使大部分旧的应用程序就像在旧的操作系统下执行一样。另外，给 Mac OS 9 和 Mac OS X 的 Carbon API 可以创造出允许在两种系统执行的程序码。OpenStep 的 API 也依然可以使用，但是苹果现在把它称为 Cocoa 技术。(这个遗留下来的传统可以在 Cocoa API 中看到，大部分的类别名称都是以 NeXTSTEP 的缩写 "NS" 开头。) 给开发者的第四个选项是可以在 Mac OS X 当作 "第一等公民" 一样的 Java 平台上写应用程序 — 事实上这就是说 Java 应用程序尽可能的与操作系统合适地搭配而仍然能够"跨平台(cross-platform)"，以及他的 GUI，是以 Swing 撰写的，看起来几乎完全地与天生的 Cocoa 接口类似。
　　只要他们能够在这个平台上被编译，Mac OS X 可以执行很多 BSD 或 Linux 软件套件。编译过的程序码通常是以 Mac OS X 封装的方式来散布，但有些可能需要命令列的组态设定或是编译。像是 Fink 和 DarwinPorts 这样的专案，提供很多标准套件之预先编译或是预先格式好的封装。在 10.3 版开始，Mac OS X 已经包含 Apple X11，这是给 Unix 应用程序的 X11 图形接口的公司版本，当作是在安装阶段的选择性元件。苹果是以 XFree86 4.3 和 X11R6.6 为基础实作的，搭配一个模仿 Mac OS X 外观的视窗管理员，与 Mac OS X 有更密切的整合，延展扩充到使用天生的 Quartz 显像系统和加速 OpenGL。早期的 Mac OS X 版本可使用 XDarwin 来执行 X11 应用程序。
　　对于早期的 Mac OS X 版本，有支援的标准硬件平台是以 PowerPC G3、G4、G5 处理器的麦金塔电脑产品线（膝上型、装上型、或是服务器）。后期的 Mac OS X 版本不再支援某些老旧的硬件、举例来说，Panther 不支援 "米黄色" G3，以及 Tiger 不支援苹果在推出 FireWire 之前的系统。然而，免费的工具像是 XPostFacto 可以使得苹果官方宣称不支援的某些旧系统可以安装 Mac OS X，包含某些 G3 之前的系统。操作系统针对所有支援的硬件提供相同的功能，除了基本硬件的限制之外（例如，CD-ROM 不能烧录 CD）以及在更多先进配备上尽量增快效能（例如图形加速）。
　　于2005年6月6日，Steve Jobs 在苹果每年的全球开发者大会中发表演说，表示接下来的两年间苹果将会从 PowerPC 转换到 Intel 的微处理器[1]，而且在这个转变的期间，Mac OS X 都会支援两种平台。对于 PowerPC 平台的支援会一直持续到 10.5 版，但是同时支援两种平台多久的时间并不清楚（Mac OS 对于 Motorola 68k 架构的支援一直持续到 PowerPC 系统推出后的约四年）。新版的 Xcode 支援建造 通用二元程序码(Universal Binaries)，可以在两种架构执行。PowerPC 程序码在 Intel 为基础的 Mac 会使用称为 Rosetta 的模拟器来提供支援。Jobs 也证实先前的谣言，就是苹果之前每一版的 Mac OS X 开发周期都有 Intel 微处理器的版本。像是跨平台的能力已经早就存在 OS X 的血统中 - 就是 OS X 的前身，OPENSTEP，已经被移植到很多个架构下，包含 Intel 的 x86，以及 OS X 的核心操作系统 Apple Darwin 也移植到 x86，早在 OS X 第一次推出就可以免费下载。然而，苹果声明 x86 平台的 OS X 将不会支援 Classic 环境。
显著特点
　　* 它的 Quartz 影像模式使用 PDF（可携文件格式，Portable Document Format）的子集合当作基础。
　　* 全彩，可连续缩放的小图示（最大到 256×256 像素）
　　* 在视窗周围的阴影和分离的文字符素来提供深度的感觉。
　　* Global spell checking and other powerful tools thanks to NeXT-style application services.
　　* 专用界面工具集、文字、图形和视窗元件的反锯齿效果
　　* New interface elements including sheets (document modal dialogs attached to specific windows) and drawers.
　　* Interweaving windows of different applications (not necessarily adjacent in the visible stacking order).
　　* ColorSync color matching built into the core drawing engine (for print and multimedia professionals).
　　* OpenGL（在 10.2 版中纳入） 合成视窗到萤幕上，容许硬件加速绘图。这种技术称为 Quartz Extreme。
　　* Exposé（在 10.3 版中纳入）可以快速地排列视窗或是显现桌面。
　　* 在整个操作系统中普遍使用 Unicode。
　　* Straightforward architecture for localization of applications and other code, fully separating language dependencies from the core code of a program.
　　* FileVault（于 10.3 版中纳入）可以使用 AES(Advanced Encryption Standard) 128 位元金钥来加密使用者的家目录。
　　* Dashboard（在 10.4 版中纳入）支援小的应用程序称为 Widget，可