隐形战斗机在目前成为了现代军事战争中的秘密武器，虽然中国目前的战斗机还不具备真正的隐身能力，但正在研制两种隐形战斗机，具有难发现、跑得快、看得远、打得远、机动佳等特点，但隐形战斗机造价高数量少，一旦被击落，对于整个空军的军心，将产生震撼和动摇。

　　F-117A是美国前洛克希德公司研制的隐身攻击机。是世界上第一种可正式作战的隐身战斗机。设计始于70年代未，1981年6月15日试飞成功，次年8月23日开始向美国空军交付，共向空军交付59架。F-117A服役后一直处于保密之中，直到1988年11月10日，空军才首次公布了该机的照片，1989年4月F-117A在内华达州的内利斯空军基地公开面世。F-117A自装备部队以来参加了入侵巴拿马、海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争等多次实战行动，战果显著。2008年退出现役。

　　隐形战斗机通常是指在电磁、可见光、红外、声学等方面难以探测或跟踪的战斗机，其中最主要的就是电磁隐形。其原理是通过特定机身外形和气动布局的设计以及配合特殊的外层涂料或机身材质使得雷达反射信号尽量变小。而雷达则是靠发射电磁波然后检测物体反射回波并放大处理进行工作的。

　　雷达吸波材料可通过阻止反射无线电波来干扰雷达系统。雷达吸波材料多种多样，其中包括非共振磁性雷达吸波材料和共振雷达吸波材料。由非共振磁性雷达吸波材料制造的涂料含铁酸盐粒子，可将飞机表面“吸收”的雷达波作为热量散发掉。这种材料可降低雷达的“可见度”，并可在一个宽广的雷达波频率范围内使用。

　　共振雷达吸波材料则只在一个很窄的频率范围内有效，不过只要雷达波频率在该材料的设计范围内，它的效率就非常高。经计算，这种材料的厚度与雷达波的波长一致时，就能像被“调谐”了一样可吸收特定频率范围的信号。

　　就像海绵只能保存一定量的水一样，隐形材料理论上也只能储存和散发有限的雷达波能量。然而在实验室条件下，工程师们以大大超过实际生活中会遭遇的雷达波能量检测隐形材料，以确保隐形材料在实际使用过程中的有效性。

　　隐形战斗机具有难发现、跑得快、看得远、打得远、机动佳。就是：隐形、超音速巡航、超视距雷达、中远程导弹、机动性好等优点。但隐形战斗机造价高数量少——属于高价值目标，一旦被击落，对于整个空军的军心，将产生震撼和动摇。

　　隐形战斗机飞得不够高——巡航高度一般在1.7万米左右。不是高空战机。它是高速、高机动的，但不是“高空高速高机动”的。

　　隐形战斗机载弹少——仅仅载有机载6枚导弹。4枚中距2枚短程格斗弹。

　　隐形战斗机背部不隐形、对于长波雷达等雷达不隐形——这样，可以被地面大型长波雷达阵发现，也可以被“高空预警机”(巡航于2万米以上的预警机)发现。

　　隐形战斗机发射导弹时不隐形。或者打开雷达时不隐形。

　　隐形战斗机一般需要预警机伴航，依赖预警机传输的数据实现静默、突然袭击。