市场经济是一种经济体系，它是一个自由的市场和企业经济，它与计划经济最大的不同就是它不受国家的引导，有其自己的发展方式。但正是如此，市场经济才会容易出现诸多问题，而这个时候，法治社会显然起到非常重要的作用。

　　在市场经济里并没有一个中央协调的体制来指引其运作，但是在理论上，市场将会透过产品和服务的供给和需求产生复杂的相互作用，进而达成自我组织的效果。市场经济的支持者通常主张，人们所追求的私利其实是一个社会最好的利益。

　　市场无形之手，即价格，价格决定了资源分配，供需决定了价格，市场参与者决定了供需，参与者是大多数人，因此自由市场由多数人做决策;市场有形之手，即政府或垄断企业，是少数人做决策。市场经济就是左右手互博。谁拥有话语权和定价权，谁就掌控了市场有形之手。市场无形之手制造了公平的不平等，垄断企业制造了不公平的不平等，政府要制造公平的平等。因此市场经济政府的职能应该是打压垄断，保护市场无形之手，并弥补它的缺陷。价格政策、利率政策、税收政策以及补贴政策是政府的通常手段。

　　市场调节经济在微观角度(对个别消费者)似乎是有效率的。在宏观角度(对全社会)往往是低效率的，并且必然发生供求失衡与周期性经济危机。实际上，这种周期性经济危机的可能性，在那种理想市场模型中已经隐含。即，当供给大于需求时，价格下跌，利润率下降，甚至无利润，导致投资必须自动退出这个部门的生产领域。

　　但是这种投资过旺、生产力过剩，即所谓“结构调整”，在现实中却是隐含着严重可怕的社会代价的。商品积压、工厂破产、银行倒闭、工人失业下岗，就是经济学中所谓价格信号下落，利润率下降自动调节供给的必然结果。在自由市场经济中，要使资本离开一个工业部门转移到另一个部门去，就必须经过危机。