在非洲地区，因为非洲大陆气候与地形的奇特时有奇怪事件发生，但造成的后果并不严重，因此而慢慢被人们所忘掉，但是像杀人湖如此恐怖的现象却还是科学家一直在牡蛎探索解密的科学谜题。

　　奇怪的灾难

　　西非国家喀麦隆。1984年的一天早晨，阿哈吉·阿布杜在骑自行车前往自家农场途中，发现路上横七竖八地躺着许多死尸。他刚开始时以为出了车祸，紧接着意识到肯定发生了比车祸要严重得多的大事。稍后查明，短短几小时内，竟然莫名其妙地死了37人，并且他们都死在了快要抵达邻近村庄的路上。那么，他们究竟是怎么死的呢?

　　皮埃尔·扎布是第一个抵达现场的医生。虽然见过不计其数的死人，他却没见过哪种病会一次死这么问题是，他们为何会窒息呢?西古森决定从目击证人那里寻找答案。有人说，事发当时曾出现过一阵浓密的白雾，不过很快就消散了。皮埃尔医生回忆说，在他们当时就快要到达出事现场时，遇到了一个逃命者。此人对他们大声疾呼：“快逃吧，不然你们会送死的!”就在这时，皮埃尔闻到了一股很难闻的气味，好像是臭鸡蛋或者火药发出的。

　　臭味和白雾?开始时，西古森对此一头雾水，但他立即又得到了另一条线索：所有那37人都死在经过湖边的路上。西古森由此确信，不管这个杀手是从何处冒出的，都一定同莫罗温湖有关联。就这样，他决定去湖中寻找答案。当然，他不知道此举会冒多大的危险，但他还是战战兢兢地坐上小艇，驶向湖心，并向湖底投去水样提取瓶。然后，他缓缓地将取样瓶拉上来。

　　当取样瓶就快被提出湖面时，他发现瓶中出现了大量气泡，并立即意识到深层湖水中肯定充满了气体。是什么气体呢?他看不见，闻不到，也尝不出来。他一下子就明白了——是二氧化碳!人人都会呼出二氧化碳，少量的二氧化碳是无害的，可是高浓度的二氧化碳却会让人窒息——足以置人于死地!西古森断定，二氧化碳正是莫罗温湖大悲剧的元凶。

　　到了此时，另一个奥秘却出现了：是什么原因将如此大量的二氧化碳逼出了湖水?可惜的是，还没能等西古森找到答案，神秘杀手又出手了。

　　更大的悲剧

　　两年之后的1986年，喀麦隆的尼欧斯湖地区发生特大惨剧，再度震惊了世界。当时的新闻报道说，一种神秘的致命性气体袭击了尼欧斯湖地区，造成至少1200人丧生。最终统计出的死亡人数竟高达1800人。令人奇怪的是，有不少村庄里的人畜被斩尽杀绝，却不见任何惊慌的迹象。人们要么是在睡梦中死去，要么是在做饭时倒地。很显然，这些受害的人畜都是因窒息而丢命的。

　　救援人员赶到现场后，杀手已不见踪迹，却留下了大量线索。目击者说，事发时他们见到有白雾在飘，但那白雾不往空中跑，却大多落向地面。还有人说，听见一声巨响后，他跑到了屋外，却见自己的牛全部死了，他立即跑回屋里，又发现妻子和女儿也倒在了一桶水旁边。同莫罗温湖悲剧中的情况一样，这一次也有人闻到了刺鼻的臭味。除此以外，幸存者身体表面还有奇怪的伤痕。一名目击者说：“醒来后，我发现自己左臂上有烧伤，可接着又不觉得痛了，可能是连神经也被烧麻木了。”

　　二氧化碳怎样进入湖底?

　　此次前来调查的美国科学家包括乔治·克宁和比尔·伊万斯。

　　克宁和伊万斯决定在尼欧斯湖测试一下西古森的理论。果然不出所料，尼欧斯湖底层水中含有大量二氧化碳。可是，另一个谜题接踵而来：如此大量的二氧化碳是怎样进入湖底的呢?正在这时，克宁和伊万斯从当地人那里听到了魔泉杀死青蛙、鸟类等动物的奇异故事。当地人说，不管是哪种小动物，只要一靠近魔泉，就立刻会倒地而死，就像在尼欧斯湖大惨剧中死亡的人畜一样。

　　克宁和伊万斯来到魔泉，见泉水中有许多气泡，经测试果然为二氧化碳。他们立即想到：要是尼欧斯湖底也有这样一处魔泉，只需100年时间，湖水中的二氧化碳就足以造成大惨剧。于是，他们将尼欧斯湖深层水样与魔泉水样进行比较，结果发现二者完全一致。由此可以断定，尼欧斯湖底一定存在着至少一个这样的魔泉，一直在源源不断地向湖中注入二氧化碳。随着湖底水中的二氧化碳浓度越来越高，尼欧斯湖就成为一枚巨大的定时炸弹，只等某个事件来将它引爆。是什么事件呢?观察尼欧斯湖周围的悬崖，明显可见其中有些岩石已脱落。进一步调查表明，大灾难发生之前曾发生山体滑坡，大量岩石因此坠入湖中，加之尼欧斯湖坡度很陡，于是岩石就打破了湖底的压力平衡，灾难由此引发。

　　由此，科学家便重建了尼欧斯湖大悲剧之夜的场景：很快就要到晚上9点时，村民们便准备睡觉，或已经上了床。因为次日要赶集，所以尼欧斯湖周围的村庄里都住满了人。他们完全没有料到的是，灾难马上就要降临。在尼欧斯湖的遥远一角，山体滑坡导致大量岩石直入湖底，湖底的平衡因此被打破，大量受压于湖底的二氧化碳“趁乱越狱”，疾冲上来，并在水面附近形成大量气泡。最后，一团浓密的白色气云以每小时100公里的速度，沿着出水口向湖边的村庄倾压而来。人们还来不及叫喊，就被窒息而死。在尼欧斯村，仅有6人躲过此劫。接着，致命的气体又窜到周边村庄，最终造成1800人殒命。与此同时，爆炸的湖水还形成巨大的水龙柱，杀死湖中所有的鱼，并翻过部分湖边高崖。高达25米的巨浪冲刷岩石，并将岩石上的植被带入湖中。至此，灾难方告结束。

　　潜在的危机

　　要想避免悲剧重演，有一个办法就是“放气”——将湖底的二氧化碳吸出湖面，逐步释放掉，从而避免二氧化碳在湖底聚积，以此消除隐患。这一方法的原理很简单，和把吸管插入汽水瓶中差不多，只不过所需的排气管是高科技的。在经过多年试验之后，2001年1月，一组法国和喀麦隆科学家将一根排气管插入了尼欧斯湖底。一打开管顶封口，气压就逼水柱冲向空中，高达50米。

　　不过，单靠一根排气管，要想彻底消除隐患，起码需要15年时间。虽然现在隐患尚未消除，但总算找到了制服“恶魔”的办法，所以尼欧斯湖岸的村民们也算是吃了一颗定心丸，并开始重返家园。然而，尼欧斯湖并非是唯一的“炸弹湖”，甚至也不算是一枚“大型炸弹”。真正的“重磅炸弹”是卢旺达的基乌湖，它也是非洲最大和最深的湖之一，比尼欧斯湖大2000倍，生活在湖岸的人口也要多得多。更让人担忧的是，那里的人们根本不相信自己正生活在“巨型炸弹”的阴影中，每天照样在湖边温泉中洗泡泡浴。