从人类进军细菌领域开始，细菌就叠加上了一层不光彩的暗纱：生化武器，在人类的战争史上，它们让平民和百姓深受其害，现在，已经成为了战场上的先锋军，为了达到目的，我们甚至将自然界最难对付的病毒、细菌和真菌用作武器。

　　生化武器的使用可追溯到远古时代。早在公元前1500年，小亚细亚的赫梯人发现了传染病的威力，并将瘟疫病人派往敌国。军队同样深知生化武器的厉害，他们将染病的死尸投向围困的堡垒，向敌人的井里下毒。一些史学家甚至争论说，圣经中摩斯召来降在埃及人头上的十大灾祸与其说是神的报复，不如说是大规模生化武器。从古时起，医学进步促进了人们对有害病菌和人体免疫系统的认知。但尽管疫苗和治疗技术得以提高，人们也进一步将地球上一些极具杀伤力的生物运用于武器制造中。20世纪上半叶，德国和日本使用了生化武器：炭疽脓疱。美国、英国和俄罗斯也纷纷开始了生化武器的研发。今天，根据1972年的生化武器公约和日内瓦议定，生化武器被禁用。然而即使一些国家早已销毁了库存的生化武器，并停止了研究，但威胁依然存在。

　　1.嵌合病毒

　　瘟疫、天花和炭疽——这些最致命的病毒其实跟您没仇。它们的致病特征只不过是自身演化的副产品。但如果科学家们用基因技术对它们的缺陷进行弥补呢?当我们把人类发动战争的欲望加进它们的自然结构中，会产生多么恐怖的局面?不幸的是，这种病毒改良实验不仅仅存在于科幻小说中，而是正在发生。在希腊和罗马的神话中，有种由狮子、羊和蛇组成的怪物，名叫奇美拉。艺术家在中世纪末期总是用这种生物来象征恶魔的复杂天性。当今基因科学中，嵌合生物是由不同种群的基因组合成的。听到这个名字，您可能会想到人类出于邪恶目的制造出的扭曲生物。幸运的是，我们对基因学的研究目前制造出的主要是良性生物。比如普通感冒病毒和小儿麻痹病毒的嵌合体，可能有利于治愈脑癌。但是只要战争还存在，基因科学的滥用就不可避免。基因学家已经发现通过改变基因结构，可以增加天花、炭疽等生化武器的破坏性。通过基因结合，理论上科学家可以创造一种使两种疾病同时爆发的病毒。在20世纪80年代，前苏联的嵌合计划研究了将天花和埃博拉病毒合二为一的可行性。其他潜在的可怕组合包括需要特定引发物的病毒。某些隐形病毒将保持休眠状态很长时间，直到被某种预先设计好的刺激激活。另一些组合式生化武器需要两种成分才能起效。试想有这样一种肉毒杆菌，在与解毒药物结合后会变得更致命，那该多么可怕。这种生化武器不仅会带来高死亡率，还会损害公众对卫生体系和政府的信任。从分解原子到揭开生命之谜，上个世纪的科学研究让人类有能力创造更好的世界，或者把它彻底毁灭。

　　2.尼帕病毒

　　随着时间的推移，病毒也在不断演变。新型病毒不断出现，人类和动物的接触有时会令威胁生命的疾病冲上食物链的顶端。随着人口不断膨胀，新疾病的出现不可避免。每次的疾病大爆发登上新闻头条时，您几乎可以确信，正有人考虑把它变成武器的可能性。尼帕病毒就是其中之一，直到1999年它才引起世界卫生机构的注意。那次疾病大流行发生在马来西亚的尼帕地区，265人感染，105人死亡。90%的感染者以养猪为生，卫生工作者认为病毒在果蝠身上自然存在。具体传播途径目前还不清楚，但专家们认为病毒可能是通过皮肤或体液接触而传播的。目前还没有人对人的传染报告。病症一般持续6至10天，包括像感冒似地温和症状，好比发烧、肌肉痛，也包括脑炎。在一些严重病例中，病人会昏睡不醒，神志不清，抽搐，并最终昏迷。尼帕病毒的死亡率为50%,目前没有标准的治疗技术和疫苗。尼帕病毒，和众多新出现的病原体一样，被归类为C类生化武器。尽管没有已知国家在研制此类生化武器，但潜在的广泛传播性和50%的死亡率仍有可能使它成为生化武器。自然界总能不断推出新手段，让我们用来彼此厮杀。但对有些人来说，自然还不够努力。我们最后要介绍的，是科学家们准备对自然界致命武器所作的改进。

　　3.牛瘟

　　13世纪成吉思汗侵略欧洲时，他无意中发动了一场可怕的生物战。他用来运送供给的灰色草原牛染上了致命的牛瘟。牛瘟是由一种近似麻疹的病毒引起，它影响牛和其他诸如鹅、野牛、长颈鹿之类的反刍动物。牛瘟具有传染性，会引起发烧、食欲减退、痢疾及黏膜炎症。这种症状一般持续6到10天，那时动物们通常已经脱水。从古至今，感染牛瘟的动物被人类带到世界各个角落，经常引起数百万牛、其他家畜和野生动物的死亡。有时，在非洲的牛瘟大爆发极其严重，狮子不得不转而吃人。多亏了现有的检疫和免疫系统，牛瘟已经在世界大多数地区得到控制。当年成吉思汗用牛瘟当生化武器只是误打误撞，但现代许多国家却不那么无辜。加拿大和美国已经利用牛瘟研制出反家禽生化武器。许多最可怕的生化武器都可以追溯到古代，然而有些却新的让人害怕。

　　4. 稻瘟病

　　许多病毒、细菌和毒素对人类有明显威胁，但也有很多病菌喜欢另一种猎物：粮食作物。无论您是在抵御外敌，还是围攻城池，切断敌人的食品供给都是行之有效的战略。没有食物，人们会虚弱、恐慌、暴乱甚至死亡。有些国家，特别是美国和俄罗斯，已经在大力研究以食品作物为目标的疾病，甚至昆虫。现代农业重视大规模生产单一作物的现状，使虫害和饥荒变得更容易。作为生化武器之一，稻瘟病是一种由稻瘟病真菌引起的作物疾病。感染的植株叶子上很快就会布满由数以千计的真菌孢子，出现灰色病变。这些孢子迅速繁殖，并在植株间传播，伤害作物并减少产量。尽管培养具有抗性的植物是个好方法，但却很难抵御稻瘟病，因为您培育的抗病作物可以对抗一种真菌，却不能对抗219种。稻瘟病并不能像天花或肉毒杆菌那样杀人。但它可以引起贫穷国家的严重饥荒以及经济困难，和其他重大问题。包括美国在内的许多国家已经在研制稻瘟病生化武器。

　　5.肉毒菌毒素

　　请先深吸一口气。如果您刚吸入的空气中含有肉毒菌毒素，您也根本无法确定。在武器化的空气传播病菌中，这种致命细菌是完全无色无味的。但12到36小时之后肉毒杆菌的第一征兆开始显现：视力模糊、呕吐和吞咽困难。这时，您唯一的希望就是肉毒抗毒素——并且要赶在您的症状恶化之前使用。如果不治疗，您有可能会肌肉麻痹，它将使您肌肉无力，最终导致破坏呼吸系统停止工作。肉毒杆菌可以在24到72小时间致人死亡。因此，这种可怕的毒素在6大A类生化武器中占有一席之地。 如果及时用呼吸器帮助您的肺部进行呼吸，肉毒杆菌的致死率可以由70%降至6%，但病人的康复仍需要很长时间。这是因为毒素聚集在神经末梢与肌肉交会的地方，可以有效切断脑部发出的信号。想要从肉毒杆菌病中完全康复，病人必须长出新的神经末梢——这一过程就要耗时数月。现存的疫苗经常因有效性和副作用受到质疑，因此没有广泛使用。不仅如此，肉毒杆菌的存在极广，尤其是土壤和海洋沉积物中。病菌经常存在于水果、蔬菜和海鲜中。在这种状况下，它们是无害的。只有当它们开始生长时，毒素才会生成。人类接触这种毒素的主要方式，是误食带菌的食物。比如，储存不当的食物的温度和环境往往为肉毒杆菌孢子繁殖提供良好条件。严重的外伤和婴儿的消化道也是类似的环境。因其威力、可用性和难治愈性，肉毒杆菌早已成为一些国家生化武器开发实验的宠儿。幸运的是，想有效使用这种肉毒杆菌仍面临很大挑战。1990年，日本异教团体奥姆真理教针对几个政治目标释放了肉毒杆菌毒气，但却没有出现他们所期待的大面积死亡。当他们在1995年改用沙林毒气袭击时，杀死了12个人，并使数千人受伤。但是生化武器并不一定要直接杀害敌人。我们下面要揭晓的两类毒素，就能极大影响食物供应。

　　医用肉毒杆菌

　　虽然肉毒杆菌的死亡率高达70%，但它并不是一无是处。使用小剂量的提纯肉毒杆菌，医生可以利用其麻痹性来治疗神经疾病、进行美容修护，甚至是抚平皱纹。您或许更熟悉它的商品名：Botox(肉毒杆菌素)。