工笔也称“细笔”。与”写意”对称，属于工整细致一类密体的画法。用细致的笔法制作，工笔画着重线条美，一丝不苟，是工笔画的特色。如宋代的院体画，明代仇英的人物画，清代沈铨的花鸟走兽画等。北宋韩拙《山水纯全集》有“用笔有简易而意全者，有巧密而精细者”之说，工笔的要求乃属于后者。著名的工笔画家有张萱、王维、赵佶等等。

工笔画的技法有，描，分，染，罩，

所谓描指的是白描，画者分别用浓磨，淡磨描出底稿，分是指用磨色上色，用清水分蕴开来，表现出画面的层次，染和分是一个意思，只不过用的不再是磨色，而用彩色来分蕴画面，罩色指的是整体上色，比如整片叶子上的绿色。

传统认为颜色应薄上，但是要表现出厚重的感觉，往往一遍遍用较薄的颜色反复上色，最终形成一种多层叠加的厚重效果。薄上色法可以说最好是把握在用绢画时，手放于绢面之上抚摸画面不觉有色的粗糙感，而还能清晰地感觉到绢丝的经纬。我们今天看到的许多古画上，都有着细腻而厚重的色彩，颜色的质地很细。其实这里还要说明一点，重彩中的重，是厚重的意思，而不是厚厚的颜色。所以不是画的颜色越多，越是符合重彩的需要。今天随着岩彩画的兴起，有些画家追求色彩的厚画法，向油画一样的做肌理，这又是另一种手法，但是这仅限于岩彩画使用较多。在今天大部分绘画中，还应该是厚薄结合比较好，在我的画中就是尽力在尝试厚涂与薄画结合使用。

一般工笔画需要以下几个步骤来完成。

一、草稿：使用铅笔打草稿，纸张不要求。

二、过稿：将草稿放置在拷贝台上，上面覆一层熟宣，使用勾线笔(花枝俏、小叶筋等均可)将画稿勾在宣纸上，这样的做品称为白描。

三、渲：在画好的草稿上用墨来表现画面的明暗，方法是：使用两支较大的笔(一般为大白云)一支蘸墨，一支蘸水，先点墨，在墨没干之前用水渲开，造成一个自然的过渡。

四、染：方法和渲的步骤差不多，不过使用的是国画颜料，这一步较为麻烦。为了让色彩更加均匀厚实，一般要进行多次，有“三矾九染”之说。

五、勾线：在渲和染的过程中可能会造成原来的线条被色彩覆盖，要重新勾一次线。

工笔画的过程和技法非常复杂多样，这只是基本的过程。