在中国的四大名著中，《三国演义》是最具有历史性的一部巨著，其中官渡之战、赤壁之战等战争的描写被认为是波澜起伏、跌宕跳跃，使人读来惊心动魄，将史书上所没有的情节描写得十分细致，剖析更有新意更加透彻，如醍醐灌顶。

　　而当中的战争，手法多样，读者往往感到一场场刀光血影的战争场面。其中，官渡之战、赤壁之战等战争的描写被认为是波澜起伏、跌宕跳跃，使人读来惊心动魄，将史书上所没有的情节描写得十分细致。不过，前33回写了从桃园结义到曹操统一北方的24年，71回半写了刘备三顾茅庐到诸葛亮死于五丈原的27年，而以后的46年只用了15回半就草草收场。

　　由于《三国演义》在民间的流传范围、影响程度，都可谓是中国古代历史小说中独一无二的，这就造成了普通民众，甚至一部分专家学者对东汉末年至三国时期，也就是小说所描述的历史时期的概况、事件、人物缺乏正确的常识，从某种程度上说，小说《三国演义》的内容在国人心目中已经占据了真实历史的地位，这种现象在近来的电影、文学作品中都有所反应。民间也一直对这类现象有不少争论。

　　非凡的叙事才能，全景式的战争描写，特征化性格的艺术典型，浅近的文言，构成了《三国演义》的主要特色。

　　1.气球理论。这是曾教授独创的理论。该理论认为历史的发展，受看得见的显秩序和看不见的隐秩序两种力量的支配。人们关注的往往多是显秩序的内容和作用，而忽略了隐秩序的力量。具体到《三国演义》曹操、刘备、孙权等人的活动就是显秩序的内容，而以水镜先生司马徽为中心的大批谋士：诸葛亮、周瑜、司马懿等的活动则属于隐秩序的内容，在曾教授看来，这一隐秩序的内容才是主导三国分分合合的主要原因……

　　2.水镜集团。这是曾教授在本书里的又一贡献。在目前面世的《三国演义》的解读中，还没有人挖掘出这一内容。这一集团以水镜先生司马徽为代表，成员包括诸葛亮、庞统、徐庶、石广元、孟公威、诸葛瑾、鲁肃、司马懿父子，以及诸葛诞、姜维等人。他们采取隆中所订的策略，分别向有规模或有潜力的集团，推荐专业经理人。以仁人志士的面貌出现，或者伪装成同道的样子，打入魏、蜀、吴等集团的核心，将来不论哪一个集团胜利，水镜集团都永远掌握控股的优势……一般人看三国、说三国，都只在魏、蜀、吴这三个国家中打转。而以水镜先生为中心的大批谋士的活动，则不太为人们所注意。三国分分合合，表面上看是曹操、刘备、孙权等人活动的结果，然而，实际上却是水镜集团潜心运作的结果。以水镜先生司马徽为代表，成员包括伏龙诸葛亮、凤雏庞统、徐庶、石广元、孟公威、诸葛瑾、鲁肃、司马懿父子，以及诸葛诞、姜维等人的水镜集团采取隆中所订的策略，分别向有规模或有潜力的集团，推荐专业经理人。以仁人志士的面貌出现，或者伪装成同道的样子，打入集团核心。将来不论哪一个集团胜利，水镜集团都永远掌握控股的优势……