军用运输机具有较大的载重量和续航能力，按运输能力分为战略运输机和战术运输机，由机体、动力装置、起落装置、操纵系统、通信设备和领航设备等组成，现代军用运输机装有各种先进的气象雷达、航行雷达、多功能全色显示系统、卫星通信导航设备等。

最大巡航速度可达900 千米/小时 ，最大有效载荷航程可达5500千米，最大载重量可达250吨。用于运送军事人员、武器装备和其他军用物资的飞机。具有较大的载重量和续航能力，能实施空运、空降、空投，保障地面部队从空中实施快速机动;它有较完善的通信、领航设备，能在昼夜复杂气象条件下飞行。有些军用运输机还装有自卫武器。

　　军用运输机按运输能力分为战略运输机和战术运输机。战略运输机航程远,载重量大,主要用来载运部队和各种重型装备实施全球快速机动。战术运输机用于战役战术范围内遂行空运任务。有的具有短距起落性能，能在简易机场起落。

　　军用运输机由机体、动力装置、起落装置、操纵系统、通信设备和领航设备等组成。机身舱门宽敞，分前开式、后开式和侧开式。装有前开式和后开式舱门的运输机，在舱门处设有货桥，与飞机底板相接，底板上有滚动装置，机舱内有起吊装置;舱门、货桥和起吊装置由液压或电动机构操纵，便于快速装卸大型装备和物资。机翼一般采用上单翼布局，机翼前、后缘装有高效增升装置，以改善起落性能。动力装置多数为2～4台涡轮风扇或涡轮螺旋桨大功率发动机，有的在主起落架舱内或尾部装有辅助动力装置，用于在地面起动发动机。起落架多采用多轮式，装中、低压轮胎。有的起落架装有升降机构,用以调节机舱底板的离地高度,便于在野战条件下进行装卸。 以后，军用运输机在民用运输机的基础上逐步发展起来。1919年，德国制成世界上第一架专门设计的全金属运输机J-13。20年代后期和30年代,较著名的军用运输机有德国的容克-52苏联的AHT-9等。期间，一些国家又专门研制出一些军用运输机,如德国的Me-323和容克-352,美国的C-46等。上述飞机采用的活塞式发动机，功率达1200马力以上，最大航程达6000多公里，可载运120人。50年代末、60年代初,军用运输机开始采用涡轮喷气发动机,如美国的C-141;有的采用涡轮螺旋桨发动机,如美国的C-130、C-133和苏联的安-22等。60年代中期，开始采用噪音小、耗油率低的涡轮风扇发动机。由于动力装置不断改进，军用运输机的性能已有大幅度提高。美国的战略运输机C-5A,装有4台涡轮风扇发动机,巡航速度871公里/小时，最大载重航程达4745公里，最大有效载重达120吨,可装载48吨主战坦克2辆,或载重汽车16辆,或搭载345名全副武装的士兵;苏联的战略运输机安-124，最大巡航速度约850公里/小时，最大载重航程约4500公里，最大有效载重约150吨。 今后，军用运输机将综合利用高效增升装置、反推装置和推力换向、襟翼吹气等技术，进一步改进起落性能。战略运输机在气动布局方面将有新的突破，除发展常规布局的大型运输机外，正在酝酿双机身、三机身和“翼载”等设计方案。在现代战争中，军用运输机是提高部队机动性，加强应变能力的重要运输工具。世界各国正在使用的军用运输机约有6000多架，其中大型运输机约550架，中型运输机约2000架。