侦察机是专门用于从空中获取情报的军用飞机，是现代战争中的主要侦察工具之一，侦察机可以说是最为古老的机种，可以以多种样式执行侦察任务，是专门用于从空中获取情报的军用飞机，一般具有航程远和高空、高速飞行性能，通常用歼击机改装而成。

历史发展：

　　军队刚刚装备了飞机，人们想到了飞机在战争中的第一个用途便是侦察敌情。1910年6月9日，法国陆军的玛尔科奈大尉和弗坎中尉驾驶着一架亨利·法尔曼双翼机进行了世界上第一次试验性的侦察飞行。这架飞机本是单座飞机，由弗坎中尉钻到驾驶座和发动之间，手拿照相机对地面的道路、铁路、城镇和农田进行了拍照。可以说，从这一天起，最早的侦察机便诞生。第一次世界大战的侦察飞行发生在1910年10月爆发的意大利一土耳其战争中。10 月23日，意大利皮亚查上尉驾驶一架法国制造的布莱里奥X1型飞机从利比亚精致的的黎波里空军基地起飞，对土耳其军队的阵地进行了肉眼和照相侦察。此后，意军又进行多次侦察飞行，并根据结果编绘了照片地图册。

　　第一次世界大战爆发后，欧洲各交战国都很重视侦察机的应用。在大战的初期，德军进攻处于优势，直插巴黎。1914年9月3日，法军的一架侦察机发现德军的右翼缺少掩护，于是法国根据飞行侦察的情报，趁机反击，发动了意义重大的马恩河战役，终于遏止了德军的攻势，扭转了战局。

　　第二次世界大战中，侦察机应用得更广泛，出现敢可进行垂直照相及倾斜照相的高空航空照相机和雷达侦察设备大战末期还出现了电子侦察机。50年代，侦察机的性能明显提高，飞行速度超过了音速，还出现了专门研制的战略侦察机，如美国的U─2。60年代，研制出了飞行速度达音速的3倍、飞行高度接近3万米的所谓 “双3”高空高速战略侦察机，如美国SR─71和苏联的米格─25。这时期，无人驾驶侦察机也开始得到广泛使用。

发展现状：

　　侦察卫星的出现，取代了相当一部分侦察机的作用。另外由于防空导弹的发展，使侦察机深放敌方的飞行变得日益危险。但侦察机仍得到继续发展。目前有人驾驶侦察机主要执行在敌方防空火力圈之外的电子侦察任务，大部分深入敌方空域的侦察任务由无人驾驶侦察机来执行。侦察机的 “隐身”技术正在得到应用和发展，以提高侦察机的生存能力。科学技术的发展使现代侦察机的谍报本领倍增。大量高性能的光学、电视、红外、激光和雷达等侦察设备的运用，使侦察机可以及时、准确地获取战场上的情报，为指挥官定下决心提供依据。尽管无人侦察机和侦察卫星已部分取代了侦察机功能，然而，实战证明，侦察机独特的优势和及未来的战场上的作用，仍是其他侦察设备所无法替代的。

主要装备：

　　侦察机一般不携带武器，主要依靠其高速性能和加装电子对抗装备来提高其生存能力。通常装有航空照相机、前视或侧视雷达和电视、红外线侦察设备，有的还装有实时情报处理设备和传递装置。侦察设备装在机舱内或外挂的吊舱内。侦察机可进行目视侦察、成相侦察和电子侦察(见电子对抗飞机)。成相侦察是侦察机实施侦察的重要方法，它包括可见光照相、红外照相与成相、雷达成相、微波成相、电视成相等。