人们随旋律舞动的习俗就像人类存在的历史一样久远。唾手可得的工具和对旋律的追求造就了人类文明上第一个乐器问世，以及各种仪式与宗教的产生。早在在青铜时代，金属质材所产品的清脆声响很自然地成为人们拿来制作乐器的理由。而希腊文里所说的“金卡巴”(Kymbala)-钹，就是这些打击乐器里最美丽而面相丰富的一种。

关于舞者直接以拇指操弄钹表演的历史文献纪录最早可追溯到公元五百年。今日指钹(阿拉伯文称作“苏钩特”(Sagat)或“苏努哲”(Sunouj));土耳其文称为“季利”(Zills);波斯语称为“尚”(Zang))广为表演者所采用。舞者们所创造出的迷人节拍律动与令人心醉神迷的清脆声响，让指钹成为中东音乐里最不可或缺的一环。

在古埃及王朝时期，舞者与乐师有时会操弄长方形或弯月形的木板或象牙板。(有趣的是，在某些壁画上可以看见舞者以拇指及无名指持用，与今日使用拇指及中指大为不同)在远古美索不达米亚地区的壁画上，可以看见类似指钹的乐器使用在祈求胜利的宗教性舞蹈上。希腊人很早就开始使用金属制的指钹，有时是双手各持一个，或单手持一对来进行。在土耳其，早在十五世纪时舞者即开始使用金属指钹或木制响板来表演。

时至今日，大部份舞者在表演时都使用金属制指钹，或有时会采用一种名为卡什喀拉(kasiklar)的木匙。“指钹在不同地区的舞蹈中的使用”虽然指钹在埃及的舞蹈表演历史上行之有年，而且发展出相当精彩的技巧,但是在现代的表演里指钹所占份量不重，舞者偶而会以指钹表演一支舞，但绝少发生整场使用的情况。许多舞者认为指钹是较为乡村风味的表演型式，而且通常埃及的大型舞蹈表演都配备有大型交响乐团及专职指钹乐手为舞者演奏乐曲，使得舞者学习指钹的意愿与需求大为降低。