养生要养性、调身先调心，这是佛教养生的要点。因为心与身、肢体与精神是一个整体，互为因果，互相影响。所以只有“放舍诸缘休息万念”，才能把握身体益寿延年。下面我们就对禅宗养生的方法进行了解。

　　关于禅宗南派与北派在功法方面之不同及其实质另行介绍。这里主要进一步介绍惠能禅宗功法的实质。

　　佛教来源于印度，禅宗之初祖称印度之达摩，但禅宗之真正创立实始于六祖惠能。在惠能之前只有修禅，而无禅宗。禅宗分南、北两派。北派以神秀为代表，所倡“置心一处”的功法，与小乘之修禅相类，以意念专注一境，从而引发智慧。它与古禅不同之处是用智慧分辨事物之物质性是因缘和合而非实有，从这方面走禅。南派以惠能为代表，主张“即心是佛”。他认为“世人性本自净，万法在自性”，只要去掉妄念，内外明澈，就以顿见真如本性而自成佛。因此其修炼方法是“直指人心”，明心见性，完全直走精神，而不讲四禅八定。对于精神的虚灵和无处所不但要感觉到，还要证得。而要证得它就必须精神十分宁静，意识内向，集中于一点，使之深入进去体察自我意识的运动状态。意识运动是意元体内信息运动的过程，当感知到意识运动，就是使意识活动返还于意识自身。这就是禅宗修炼的高级境界，也就是进入华藏世界了。在讲四禅八定时讲过，当从空处定到识处定时，意识从守虚空进而守意识、体察意识活动时，如果使能守与所守合一，即意识活动返还意识自身，然后让意识充斥身体每一个部位，身体的变化就达到高层次了。惠能的南派就是这样修炼，直指人心，直接去感知意元体，所以不需走四禅八定。惠能虽不识字，但融通佛理，讲经自心性出，用现代语言讲是通过组场传递信息，往往可使听经者顿悟而认知意元体。惠能之后的僧人没有惠能深厚之功力，便采用当头棒喝的办法，即于修炼者提问时棒喝交施，使修练者刹时茫然不知所措，而心地湛然，能感与被感合一。此时老师在一旁指出“当下即是”，修炼者当时如能收拾身心，便可认知意元体。在认知意元体的基础上进一步修炼，顿悟渐修，进入意元体去体会，便真正做到修为修证了。

　　 气功科学提出了意元体理论，在练形神庄的龙头动作时，认真体会画∞字时头内的感觉，在大脑气路都通了之后，亦可认知意元体。当走路迷失方向，错误判断方向时，突然见一熟悉的地方猛然辨明方向，是认知意元体的有利时机，这时脑子突然从误判方向中转过来，刹时头脑里参考系发生变化，就是意元体里认识活动最根本之处变化，如立即能认知到，就基本上进入意元体了。