赞美诗从文学作品、影视作品以及在允许公开聚会的大教堂里会经常看见，从二十世纪八十年代开始，中国基督教会人数激增，公开的教会远远无法满足迅猛增长的信徒人数，由于中国各方面开始开放，海外华人教会及国外教会开始广泛地接触国内教会，同时带来了很多新鲜地事物，现代赞美诗就是其中很重要地一部分。

真正意义上地基督教赞美诗是从1517年马丁•路德发起的宗教改革开始的。中世纪天主教会的崇拜音乐以圣咏为主要形式，演唱技巧极其复杂，需要经过长时间专业训练的修士来担任这一角色，而普通信徒都能参与，通俗易懂的大众赞美诗几乎是完全空白的。事实上，创作通俗易懂的大众赞美诗是马丁•路德进行宗教改革的重要内容之一，路德本人就积极实践，创作了大量的大众赞美诗，比如至今都广为信徒传唱的《坚固保障歌》(《新编赞美诗》第327首)就是路德的代表作。

宗教改革在音乐上的革新不止体现在大众赞美诗，在其后的几百年里，音乐艺术进入历史上最为辉煌的发展时期，与马丁•路德的改革是又着很大的关系的。而在当时，大众赞美诗可谓是叛逆之极，广为教会保守势力所诟病。几百年后的今天，当时的大众赞美诗成为了我们所说的古典赞美诗或传统赞美诗。当时的大众赞美诗在音乐形式上基本都是二段式，分主歌和副歌，四到八个乐句，节奏简洁明快，旋律朗朗上口，易于传唱。歌词一般都分数段，最多可达八到十段，同一旋律反复演唱。

纵贯整本诗歌集，其音乐形式全部为传统诗歌形式，即主要为二段式的曲式，四到八个乐句，中国传统诗词为形式的歌词，以及以数段歌词来反复吟唱同一旋律。另外还有一个新的发展就是除了以《新编赞美诗400首》为代表的大众赞美诗外，一些基督徒音乐家还专门创作了一些艺术性强、由大型唱诗班来演唱的大型圣乐作品，将中国本土的教会音乐创作推上一个新的高度，代表作如马革舜的《受膏者》，林声本、史奇跬、杨伯伦等人都有很多这样的创作。