武式太极拳同陈式太极拳、杨式太极拳、吴式太极拳、和孙式太极拳一起并称为我国传统太极拳的五大流派。其理法原理丰富完整又邃密细腻，“以求太极(内形)为主，走内劲，以意行气，练精、气、神三者合一”。其技艺特点是“因敌变化、借力打人”，用意气的变换来支配外形的运动，强调走内劲而不露外形，达到人为我制，而我不为人制的神奇境界。

武式太极拳融儒家文化、道家养生、中医保健、武术强身于一体，具有增寿益智、祛病健体、美容塑身的功效。常练武式太极拳，能有效“缓解精神压力，祛除生理疾病”，对治疗疲劳综合症和慢性病有显著效果。 武式太极拳拳架内固精神、外示安逸、体态端庄、气势腾挪、开合有致、紧凑精巧，是文人化的太极拳术，尤其适合高级知识分子阶层养身、强身、修身。

武派太极拳在拳法理论上，多尊崇清初王宗岳的《太极拳论》，并通过实践予以深化升华。《太极拳论》讲阴阳之道是“动之则分，静之则合”，动为八卦。静为一气。从太极拳体用上说，“动之则分”是开，是变化，是拳势运作;“静之则合”是归纳，是气势凝聚。因此，武禹襄形容走架打手要“静如山岳，动若江河”(见《太极拳解》)。同时，他还使抽象的阴阳开合具体化，便于练习者有章可循，有法可依。他在《十三势说略》中说：“每一动惟手先著力，随即松开，不外起、承、转、合，始而意动.既而劲动，转接要一线串成”。起承转合为科举时代士子赋诗和作八股文的要求，是昔日儒生们常用的术语。武禹襄首次将它引用于太极拳走架打手之中，使走架打手有了法理依据，是对太极拳弘扬发展的一大贡献。

后来武禹襄总结的打手《四字秘诀》(敷、盖、对、吞)，李亦畲总结的《撒放秘诀》(擎、引、松、放)，郝月如的《打手四要》(引、化、拿、发)，都是起、承、转、合在打手技术及运作方面的具体、深入。王宗岳的学术思想源于北宋周敦颐(1017-1073)的《太极图说》，以阴阳为体，以刚柔为用，尚未脱离周氏《太极图说》之用语。随着时代的发展、实践体会之不同.武禹襄在《十三势说略》中率先提出：“虚实须分清楚.一处有一处虚实，处处总此一虚实”的虚实说。李亦畲宗禹襄之学光而大之，他在《五字诀》中强调“一身之劲练成一家，分清虚实”，要“开合有致，分清虚实”。于是虚实开合的相应变换，技法与意、气、神的融合，就成为武派太极拳的技术核心。为了形象地说明虚实变化和内劲流转的关系，李亦畲还亲手绘制了《虚实开合图》，指出“虚实即是开合”。因为走架打手的虚实多属内劲的变化，只能觉察而不易看到;开合则指外形动作，明显可见。“虚实(内)即是开合(外)”，符合周身一家之理。