物理实验在物理学的学习中具有重要作用，它能够让学生将理论学习与实际相结合，对所学物理知识进行合理的应用，并且能增强学生的动手能力。在本教程中，对于力学、光学等方面的物理实验都有详细的介绍。

　　早在石器时代前 ，人们就尝试着理解这个世界：为什么物体会往地上掉、为什么不同的物质有不同的性质等等。宇宙的性质同样是一个谜，譬如地球、太阳以及月亮这些星体究竟是遵循着什么规律在运动，并且是什么力量决定着这些规律。人们提出了各种理论试图解释这个世界，然而其中的大多数都是错误的。这些早期的理论在今天看来更像是一些哲学理论，它们不像今天的理论通常需要被有系统的实验证明。像托勒密(Ptolemy)和亚里士多德(Aristotle)提出的理论，其中有些与我们日常所观察到的事实是相悖的。当然也有例外，譬如印度的一些哲学家和天文学家在原子论和天文学方面所给出的许多描述是正确的，再举例如古希腊的思想家、哲学家、数学家、物理学家、阿基米德(Archimedes)在力学方面导出了许多正确的结论，像我们熟知的阿基米德定律。

　　十七世纪末期，由于人们乐意对原先持有的真理提出疑问并寻求新的答案，最后导致了重大的科学进展，发展，包括：印度数学暨天文学家Aryabhata以日心的太阳系引力为基础所发展而成的行星轨道之椭圆的模型、哲学家Hindu及Jaina发展的原子理论基本概念、由印度佛教学者Dignāga及Dharmakirti所发展之光即为能量粒子之理论，电磁学方面，发现了摩擦起电，由穆斯林科学家Ibn al-Haitham(Alhazen)所发展的光学理论、由波斯的天文学家Muhammad al-Fazari所发明的星象盘，以及波斯科学家Nasir al-Din Tusi所指出托勒密体系之重大缺陷。同样是在十七世纪，学者开始慎密地研查这性质。古中国人观测到某些石头(磁石)，会通过某种看不见的作用力互相吸引，这性质后来称为磁性。

　　也是在十七世纪，学者开始严格地穷究。经过燃膏继晷、废寝忘食的努力，物理学者终于明白了这两种自然现象的基本原因——电和磁。但是，在二十世纪，经过更高深的研究，物理学者发现这两种作用力是电磁力的两个不同方面。今天，这统一各种各样作用力的程序仍旧方兴未艾，物理学者认为电磁力和弱核力是电弱作用(electroweak interaction)的两个不同方面。物理学者的终极目标是找到一个完美的万有理论，能够解释大自然的一切本质。